Проза
Лотерея счастья
Стоял жаркий солнечный полдень – один из сотни в калейдоскопе дней заморских стран, где почти всегда царит лето. Я неспешно прогуливался вдоль торговых рядов портового рынка, наблюдая за тем, как снуют туда - сюда тысячи торговцев, туристов и бродяг. Некоторое время назад меня перевели в местное посольство в качестве переводчика с арабского языка. И пока все здесь мне было в новинку, я любил бродить по нагретому солнцем городу и вслушиваться в певучий иностранный говор, а иногда и подслушивать чужие истории, больше похожие на сказки из «Тысячи и одной ночи»...
- Лотерея счастья! Не пропустите! Только в день летнего солнцестояния Вы можете стать абсолютно счастливым! - доносился звонкий мальчишеский голос откуда-то из-за угла.
- Видно дела Оскар-Али-Хона совсем плохи… И внука впутал в это мракобесие, альхамдулилля! - Две закутанные в свои черные коконы женщины (одна - средних лет, другая - совсем юная, судя по грациозным движениям и хрупкой фигуре) не переставали спорить. Я пристроился следом за ними, чтобы вникнуть в суть дела.
- Ладно, Хуршида, давай не будем осуждать его, все же он ишан! - строго сказала девушка своей провожатой.
- Бывший ишан, Нурия! Или ты забыла, что его изгнали из Ордена за непослушание?! - Слыханное дело - раздавать людям счастье на базарной площади, как будто это имбирный корень?!
- Как бы там ни было, мне жаль его внука и ученика – Мустафу! Все смеются над ним из-за деда - безумного сказочника. А, между тем, мне кажется, он смышленый мальчик.
- Мне больше жаль простаков, которые покупают эти лотерейные билеты, а потом ходят по городу, как полоумные, и улыбаются без причины! Наверняка он приплачивает за это нищим, чтобы те рекламировали его лавку, а потом какой-нибудь наивный турист, вроде тех англичан, возьмет да и купит себе эту никчемную бумажку!
Женщины в паранджах неожиданно скрылись в одном из узеньких переулков, ведущих в жилые кварталы. Я не решился последовать их дальше, чтобы не вызывать подозрения - все-таки нравы здесь достаточно строги, а иностранцам часто приходится расплачиваться за свое легкомыслие. Однако услышанное заинтересовало меня настолько, что я развернулся в обратном направлении с целью отыскать таинственную лавку Оскар-Али.
Небольшой ларек располагался на самой окраине рыночной площади. Здесь царила благодатная тень, а под тентом, слегка покачиваясь на ветру, на рыболовной леске висели разноцветные прямоугольные бумажки с арабской вязью.
- Это лотерейные билеты? – спросил я по-арабски у мальчика, который разглядывал мой наряд с откровенным любопытством. В дальнем углу ларька что-то зашевелилось: старик откашлялся и с трудом поднялся с циновки, опираясь на палку.
- Ищешь счастье, сынок?! – его фигура показалась из тени, а синие пронзительные глаза читали меня, как раскрытую книгу, отчего внутри сделалось как-то щекотно, а в голову стала лезть, как бывает в таких случаях, полнейшая ерунда.
- Я не то, чтобы чувствовал себя несчастным, - наконец выдохнул я. – Скорее мне любопытно, что значит испытать настоящее, абсолютное счастье… Какое оно на вкус!
- Счастье, как хорошее вино, - кажется, так сказал Омар Хайам, - улыбнулся старик. Здесь все лотерейные билеты – счастливые, но все они разные и каждый предназначается кому-то одному. Тебе осталось выбрать свой.
- А что будет, если я ошибусь и возьму чужой?!
- Чужое счастье может вызвать зависть или… радость, в зависимости от того, насколько чиста твоя душа. Но только твое собственное счастье поможет прикоснуться к истине.
Я снова посмотрел на лотерейные билеты. Краешком сознания еще в первый раз я отметил для себя третью слева красную бумажку, хотя и другие были не менее красивы и искусно расписаны, и указал на нее мальчику, протягивая деньги.
Мустафа бережно снял ее с лески и вручил мне, прошептав над ней короткую суру из Корана.
- Спрячьте на сердце! – посоветовал он. – Ничего особенного делать не надо, просто позвольте событиям происходить.
Я поблагодарил их почтительным поклоном и зашагал прочь в сторону моря.
Дул приятный пассат, над заброшенной пристанью кружились чайки. Я снял свои новые тесные туфли, закатал брюки и бросился бежать по горячему песку к кромке воды, туда, где белогривые волны гладили берег. Странное ощущение легкости наполнило тело, как будто вернулось давно забытое ощущение детства. Холодная вода омывала стопы, бодрила и освежала. Где-то совсем близко я различил звуки музыки, точнее – песни, которую пел молодой человек, сидевший на берегу в старой развалившейся лодке.
Подойдя ближе, я вдруг понял, что с ним что-то не так – молодой человек был не лишен природной красоты, но, увы, был слеп! Ветер подхватывал слова его только что придуманной песни, донося до меня отрывки:
«Я Алла, Я Алла…
Ветер – брат мне, волна - сестра!
Я Алла, Я Алла…
Где же возлюбленная моя?!»
В его песне не было ни грусти, ни упрека. Была лишь гармония голоса, ветра и морского прибоя. Я невольно заслушался, вглядываясь в сверкавшую на солнце серебристую даль – отчего-то я знал, он непременно встретит свою любовь. Очень скоро.
А потом я закрыл глаза, а когда снова открыл их - оказался в кофейной лавке, как и был - босиком. Мое мгновенное перемещение отчего-то меня совсем не удивило, как будто я с легкостью проделывал такие штуки каждый день вместо утренней разминки. Вокруг меня распространялся тонкий аромат свеже сваренного кофе и шоколада, а приветливый продавец уже протягивал мне чашку капуччино и шоколадный маффин.
- Это подарок первому клиенту в честь открытия! – объяснил он, заметив на моем лице крайнюю степень изумления. Кушайте, пожалуйста! И приглашайте ваших друзей!
Я уселся на высокий стул напротив стеклянной витрины, незаметно обулся и отпил глоток. Кофе оказался превосходным!
- Ого! – воскликнул я.
- Ого! – рассмеялся довольный продавец, выглянув из маленькой кухни, и снова скрылся, чтобы не мешать чудаковатому клиенту наблюдать за уличной жизнью по ту сторону окна.
Вот прошел, смешно спотыкаясь, маленький ослик в нарядной персидской попоне, а следом за ним и старичок в соломенной шляпе с узорчатой трубкой в зубах. А вот чумазая, но очень симпатичная девчушка, из тех цыган, что встречаются в любом городе мира, остановилась, заворожено разглядывая цветастые ткани в магазинчике напротив. Высокий женский голос звал вдалеке: «Файзулла! Файзулла!» И непоседа Файзулла, едва не плача, бежал с разбитыми коленками на зов толи мамы, толи няни, прижимая к сердцу черного, как уголь, дворового щенка.
Мир за окном напоминал сценки красивого кинофильма. Мир за окном был похож на рассказ Грина про «Фанданго», с той лишь разницей – он существовал здесь и сейчас.
Я поблагодарил хозяина за чудесный подарок и вышел на залитую солнцем улочку. Булыжники мостовой расходились причудливыми полукругами, как будто каменщик решил превратить твердую почву под ногами прохожих в зыбкую водяную рябь. Улочка закончилась тупиком, вернее высокой стеной, сплошь увитой цветущим плющом. В тени ветвей я не сразу заметил хрупкую девушку, на вид не больше четырнадцати лет, которая сидела на корточках, прислонившись спиной к стене, и тихонько всхлипывала. По ее открытым плечам и непокрытой голове стало сразу понятно, что она приехала в город буквально утром. Местные женщины редко ходят без провожатых, и всегда - в парандже.
Увидев меня, девушка резко вскочила, но моя приветливая улыбка и европейский костюм остановили ее от внезапного бегства.
- Вы говорите по-английски?! – спросила она с легким акцентом.
- Конечно, - бодро ответил я. – Что-то случилось? Я могу вам помочь?!
- Иншалла! – она всплеснула руками. – Мы с дядей приплыли сегодня на корабле из Турции. – Знаете, в Турции молодежь ходит, как вздумается. Многие носят платки и закрытые платья, но ведь это не обязательно! Школьники и студенты подражают Европе и носят джинсы и мини… А дядя очень настаивал, чтобы я надела паранджу, говорил, здесь по-другому - нельзя. В общем, мы повздорили, и я потерялась.
- Вот-вот! Нельзя спорить с дядей! – добродушно рассмеялся я. – Как вас зовут?!
- Алсу! – девушка покраснела и опустила глаза. – Простите за беспокойство, но мне действительно страшно идти в таком виде одной до дома. – Вы не проводите меня в Старый Город?! – Там живет моя бабушка. Это на улице Султана – ярко-синий дом. Ведь вы не будете приставать?!
- Обещаю! Долг посла помогать иностранным гражданам, к какому бы государству они не принадлежали, - я галантно поклонился.
- Вы работаете в посольстве?! – удивилась Алсу. – А какое государство вы представляете?!
- Россию, - улыбнулся я. – В Турции много русских туристов, не так ли?!
– Да, много, - она задумалась. – Но вы совсем на них не похожи. Я бы приняла вас за англичанина! Как вас зовут?!
- Иван! – зачем-то соврал я. - Приехали повидать семью?!
Мы шли вдоль еврейского квартала, ныряя в арки глухих переулков. Я нарочно повел Алсу самой длинной дорогой, чтобы вдоволь налюбоваться ее яркой южной красотой и насладиться приятной беседой.
- Дядя каждый год приезжает сюда за товаром. А я здесь впервые. У меня арабские корни, а бабушка уже очень старенькая. Ездить в Турцию ей тяжело, вот я и приехала повидаться.
- Вам понравится этот город, - улыбнулся я. – Это только на первый взгляд кажется, что он суров, на самом деле он скрывает в своем сердце немало сказок и чудес! Вот, например, сегодня я выиграл в лотерею счастья!
- Лотерею счастья?! – удивилась девушка.
- На рыночной площади есть ларек ишана Оскар-Али-Хона. Люди болтают о нем не весть что, потому что старик продает счастливые билетики, которые приносят удачу. На первый взгляд, в это трудно поверить, но все же я вижу в этом некое логическое объяснение – молитва и благословение ишана никогда не помешают!
- Как интересно! – воскликнула Алсу. – И что же – вам повезло?!
- За сегодняшний день уже дважды! – Во-первых, я встретил очаровательную незнакомку, а это уже не мало! – я пропустил ее вперед, пока мы пробирались по довольно узкой извилистой улочке, ведущей к маленькой площади с фонтаном.
- Мне повезло не меньше! – Алсу обернулась, отбросив с лица непослушную прядь волос. – Не встреть я вас, даже не знаю, что бы со мной было. А во-вторых?!
- Хозяин одной недавно открывшейся лавки, любезно угостил меня бесплатным кофе и сластями! Наверно это покажется глупым, но счастье – довольно интимная штука! Ведь у каждого оно – свое!
Про свою таинственную телепортацию я решил промолчать, боясь разрушить магию неведомой мной божественной игры излишней болтовней.
- Какой вы смешной! – засмеялась Алсу. - Непременно уговорю дядю купить мне лотерейный билет! Думаю, это забавно, даже если и выдумки!
Пройдя еще пару кварталов, мы, наконец, очутились в Старом Городе прямо напротив большого синего дома.
- Улица Султана! – радостно воскликнула девушка. – Даже не знаю, как вас благодарить! – она смущенно опустила глаза.
- Не стоит благодарности, - просто ответил я. - Ваше общество само по себе – большой подарок!
- Дядя будет ужасно ругаться! – она укоризненно покачала головой, скорчив смешную рожицу. – Ну, я побежала?!
- Удачи! - я помахал ей рукой.
- Еще увидимся! – прокричала она, помахав мне в ответ! Я обязательно… - ветер унес обрывок ее последней фразы, и она скрылась в зеленом палисаднике за резной оградой.
«Ну, что?! Доволен?!» - сказал я сам себе, все еще стоя напротив синего дома и вглядываясь вглубь сада, где только что скрылась Алсу. - «Побыл героем, спас принцессу – впору писать дешевый роман!»
Я тихонько рассмеялся своим мыслям и зашагал прочь навстречу сгущавшимся сумеркам. Остаток вечера я решил провести дома, тем более что прохладная ванна и легкий ужин составляли на данный момент если не все мое счастье, то его необходимую часть.
Едва открыв дверь, я сразу заподозрил что-то неладное. В доме находился кто-то посторонний, кроме того, этот кто-то курил.
Я осторожно снял со стены именной морской кортик, который висел возле двери в качестве сувенира, и босиком на цыпочках двинулся по направлению к кухне, откуда доносился запах табака и какой-то странный шум.
За обеденным столом на маленькой веранде сидело нечто невообразимое – рыжий человекообразный лис в круглых очках с парой крыльев за спиной, с самым невозмутимым видом курящий папиросы.
Я медленно перекрестился и на всякий случай сел. Воспользоваться своим тайным оружием я так и не сумел – меня, словно парализовало: все-таки не каждый день встречаешь оборотня у себя на кухне! В голове лихорадочно проносились разные мысли, начиная с той, что хозяин лавки мог подсыпать мне в кофе медленно действующий наркотик, вызывающий сильные галлюцинации, и заканчивая той, что лис – переодетый в костюм ребенок (или карлик) - чей-то глупый розыгрыш!
- Вы только не пугайтесь! – начал лис. Впрочем, выглядел он скорее все-таки дружелюбно, чем угрожающе. – Я понимаю, выгляжу я немного странно для вашего мировосприятия. И, нет – у вас не галлюцинации и я не переодетый карлик, как вы только что подумали!
- Ээ.. – только и смог промычать я, все еще буравя лиса ошалелыми глазами.
- Понимаете, - доверительно начал лис, - я здесь исключительно по вашему призыву! Ведь это вы сегодня выиграли в лотерею счастья! А я, если можно так выразиться, ваш тотем - что-то наподобие ангела-хранителя, чтобы было понятно.
Лис изучающее посмотрел на меня поверх очков и продолжил:
- Мой друг, все дело в том, что обычного человеческого счастья вроде отменного здоровья, взаимной любви, мешка денег, случайно обнаруженного на дороге, или всемирной славы вам мало! Верней не так – среднестатистическое счастье вам кажется скучным и банальным! Вам, понимаешь, подавай тайны Вселенной. Вас интересует все потустороннее и сокровенное! Чудо, проще говоря!
Лис улыбнулся и стряхнул пепел в блюдечко.
- Но вы, люди, ужасно странные! – он задумчиво погладил свой хвост и закинул лапу на лапу. – Как только вы нос к носу сталкиваетесь с чудом, тут оказывается, что вы к нему катастрофически не готовы! Кроме того, вы пытаетесь это самое чудо выгнать вон, зарезать именным кортиком – да все, что угодно, лишь бы закрыть глаза и дальше плыть по течению, находясь в своем сером, уютненьком мирке. Вы не согласны?!
- Я… Я… Просто это все очень странно и необычно! Я никогда раньше - …
- Представьте, я тоже! Видите ли, мы – крылатые лисы, живем в другом измерении и не то, чтобы часто проникаем в мир людей. Впрочем, о нас сохранились упоминания в древних японских легендах, в преданиях ацтеков - да мало ли где! Скажу проще - я здесь потому, что это было нужно нам обоим. Вы верите в приключения?
- С сегодняшнего дня – всем сердцем!
- Лукавите! Верили всегда, особенно в детстве. И сказки для вас были не просто выдумками, а реальными событиями, происходившими когда-то очень давно!
- Наверно вы правы, - сдался я. – А вы что же, умеете летать?!
- Еще бы! – насупился лис. – Уж не думаете ли вы, что я ношу крылья в качестве модного украшения! Кроме того, я собираюсь взять вас в небо! Полет над ночным городом другого мира - это так романтично!
- А я могу увидеть ваш мир?! – на всякий случай спросил я, чтобы не обидеть гостя.
- Боюсь, мой друг, это не совсем возможно. – Видите ли, атмосфера там несколько отличается от той, к которой вы привыкли. Это примерно как рыба, выброшенная на берег. И земля и море принадлежат одной планете, но рыбы не могу дышать кислородом, а люди не могут дышать под водой. Отвечу на ваш невысказанный вопрос, как это удается мне! Выражаясь метафорически, я - нечто вроде дельфина – живу в море, но дышу кислородом, и могу перемещаться меж двух миров, задерживая дыхание. Надеюсь, я понятно объясняю…
Я энергично закивал, пытаясь осмыслить услышанное и хоть как-то собраться с мыслями.
Во-первых, у меня на кухне сидел говорящий лис с крыльями. Во-вторых, это был лис-философ. Готов поклясться, в прошлой жизни он был Кантом или Гегелем - даже курит, как философ, и очки напялил! И, в-третьих, то, что предлагал мой новый знакомый, несмотря на полную абсурдность, звучало, чего греха таить, весьма и весьма заманчиво…
- Эм… Насчет полета… - неуверенно начал я. – Не хочу показаться грубым, но вы в два раза меньше меня, да и вешу я не то, чтобы мало.
- На этот счет у меня все предусмотрено, - бодро ответствовал лис, извлекая из нагрудного мешочка, который я заметил только сейчас, небольшой флакон с радужной жидкостью.
«А вдруг это яд?!» - пронеслось в голове, но я постарался прогнать эту мысль, чтобы не испортить себе приключение.
Лис скептически посмотрел на меня и отпил небольшой глоток эликсира.
- Эта штука сделает вас достаточно легким, чтобы мы вместе смогли подняться в небо! – судя по его невозмутимой физиономии, он был настроен решительно.
- Хорошо! – обреченно согласился я, забирая из его мягких лап флакончик.
Когда я прикончил жидкость до последней капли, лис вскочил на задние лапы, открыл дверь веранды и дружески похлопал меня по плечу.
- Было бы неплохо пристегнуть вас чем-нибудь к моему животу. У вас есть надежный ремень или веревка?!
- Ремней - навалом, - с замирающим сердцем признался я, и удалился в спальню – найти что-нибудь подходящее.
С горем пополам мы крепко привязали себя друг к другу, как это обычно делают новички-парашютисты, когда прыгают первый раз вместе с инструктором.
- Вы готовы к вашему уникальному, невообразимому счастью?! – прокричал лис, когда мы поднялись над садом в ночное небо навстречу тысяче звезд.
- Да! – радостно прокричал я в ответ, изо всех сил вцепившись руками в обнимавшие меня лапы.
Под нами проплывали огни большого города и сигнальные маяки голубой бухты, где дежурили военные и торговые суда. Свежий ветер бил в лицо, заставляя глаза слезиться от скорости и головокружительной высоты. Мы резко набирали высоту, а потом столь же стремительно опускались к самому морю, так, что я мог почувствовать соленые капли волн, долетавшие до моего лица откуда-то снизу.
Огненно-рыжие крылья лиса бросали на воду причудливые тени, пугая стаи неведомых рыб и гигантских медуз. Кружа над морем, мы встретили пару дельфинов, которые то выпрыгивали на поверхность, то красиво переплетались в воде, выражая друг другу признание в любви на языке изящного танца.
- Видишь вон ту скалу?! – сказал лис мне на ухо, запросто перейдя на ты, благодаря сблизившему нас адреналину.
- А что там?! - удивился я.
- Я хочу показать тебе, на что ты способен, но для этого ты должен полностью довериться мне, чтобы ни происходило. Поверь, я не собираюсь тебя убивать! – он рассмеялся.
- Давай! – прокричал я, стараясь заглушить ветер. В моей голове царила странная легкость – что-то похожее на опьянение. В данный момент мне было совершенно все равно, что произойдет дальше! Ощущение безграничного запредельного счастья переполняло все мое существо. Казалось, еще немного и я взорвусь от нашествия миллиардов солнечных зайчиков, заполонивших все мое тело!
Прямо по курсу была отвесная скала, к которой мы неслись на бешеной скорости. Успев привыкнуть к резким маневрам, я никак не ожидал подвоха, но когда покатая стена оказалась в паре сантиметров от моего носа, рассуждать было поздно. Что-то мягкое и теплое, похожее на сахарную вату, неожиданно поглотило нас, а когда я открыл глаза, мы стояли внутри какой-то пещеры, все еще плотно прижимаясь друг к другу.
- Что… Что это было?! – выдохнул я.
- Ах, это?! – небрежно ответил лис, развязывая ремни. – Мы только что прошли сквозь стену!
- Прошли сквозь стену… - медленно повторил я, высвобождаясь. – Постой, но ведь это просто невозможно! Должно быть, я просто не заметил! Ведь если есть грот, значит, есть и вход!
- Все верно! – улыбнулся лис. – Но вход с другой стороны! Кроме того, чтобы проникнуть внутрь, нужно уметь неплохо нырять!
- Не хочешь же ты сказать, что мы действительно - !
- Именно это я и хочу сказать! – подтвердил лис. – Ты так мало себя знаешь, и еще меньше веришь себе.
- Но как это возможно?!
- Возможно все, чего желает наша душа! – философски заметил лис. – Все произошло с твоего, так сказать, позволения.
- Послушай! Но как нам теперь выбраться отсюда?!
- Здесь есть лаз наверх. Он не то, чтобы очень удобный для человека… Во всяком случае, нам не придется промокнуть, - и он бодро зашагал вглубь пещеры, увлекая меня за собой.
Несмотря на крутой подъем, мы довольно быстро оказались снаружи. Отвесная скала стояла посреди моря, омываемая волнами и обдуваемая ветрами.
- Теперь мне пора! – немного грустно сказал лис. – До дома доберешься сам, мне больше нечему тебя учить!
- Постой! Ты что же – меня здесь бросаешь?! - возмутился я. – Да сюда редкий корабль доберется, эти рифы все обходят стороной! А вплавь отсюда до берега – просто нереально! Кстати, о береге! Где он?! В какой стороне?!
- Не паникуй! Лучше вспомни, как оказался босиком в кафе сегодня днем. Достаточно закрыть глаза и просто пожелать!
- Ты о моем перемещении?! - задумался я. – Но это вышло как-то случайно. Кроме того, я не думал о том, чтобы попасть в незнакомое мне кафе.
- Но ты очень хотел кофе! – подмигнул лис. – Видишь ли, наши мечты и желания существуют для того, чтобы исполняться!
- Пожалуйста, не уходи! – попросил я. – Я не хочу, чтобы ты уходил, ведь мы так здорово провели время вместе!
- Поверь, сейчас я должен быть там, где я действительно нужен, - покачал головой лис. – Но у меня есть для тебя подарок – мое имя. Ты мне сразу понравился, - признался он, кладя лапу мне на плечо. – Я редко кому называю свое имя, но раз уж ты не спросил - теперь уж точно придется!
Он тепло рассмеялся и прошептал мне на ухо короткое слово, больше похожее на древнее заклинание.
- Когда мое присутствие будет тебе необходимо, как воздух, ты знаешь, как меня найти.
- Постой! Мое имя…
- Я знаю, - улыбнулся лис. – Ведь я твой тотем - твой хранитель. Да, и еще! Не пренебрегай простыми радостями жизни! Поверь, любовь – не менее важна, чем тайны и чудеса. Любовь сама по себе – уже чудо!
- Я найду ее! Обещаю! Спасибо за все! – сказал я, поклонившись лису.
- Прощай! – он крепко обнял меня, заставив почувствовать пряный, пахнувший луговыми травами аромат его шерсти и ощутить, как бьется его сердце.
Мы постояли так некоторое время, пока лис не начал медленно таять в моих руках, как тает маленькое облачко или призрачный мираж на рассвете.
Первые лучи солнца показались из-за горизонта, окрасив волны в золотистый цвет. Я стоял на вершине скалы, окруженной морем, и смотрел, как ослепительно-желтый диск медленно поднимается из морских глубин, приветствуя новый день. Вдали раздавались пронзительные крики чаек, ветер мягко шевелил волосы на моей голове, от чего на душе стало тепло и уютно. Только сейчас я осознал, как же сильно устал и хочу спать! Прикрыв глаза, я вдохнул аромат раннего утра, и подумал – вот оно, счастье!