Проза
Поезд грез (начало, стр. 1)
Я стоял на перроне и вглядывался вдаль. Серый осенний день: от холодного ветра тебя пробивает мелкая дрожь, а сверху сыплется дождевая пыль, ради которой не хочется раскрывать зонта.
- У этого поезда дурная репутация, молодой человек! – я вздрогнул от неожиданности и встретился взглядом с начальником станции – пожилым усатым мужчиной в синей фуражке, из-под которой выбивались седые волосы. – Вы ведь ждете «Поезд Грез»?! – скорей утвердительно, чем вопросительно сказал он, изучая мой помятый серый плащ. – Он будет с минуту на минуту. Но прежде чем занять свое место в вагоне - мой Вам совет - внимательно изучите лица пассажиров, которые сойдут на нашей станции. Говорят некоторые из них сходят с ума после такого рейса…
- Это не имеет значения! – резко ответил я, поджигая сигарету. Руки мои отчаянно дрожали, а в горле застыл ком.
- Все в этой жизни имеет свое значение! – многозначительно отозвался начальник станции. – И уж точно могу сказать, никто не остается прежним после путешествия на этом ужасном поезде. Помню несколько лет назад…
- Извините, - прервал его я. – Мне еще нужно купить кое-что в дорогу.
Скорым шагом я направился к ближайшему киоску с газетами, желая поскорее отделаться от надоедливого старика, и не нашел ничего лучше, чем купить свежий номер «Таймс».
Тем временем на горизонте показался силуэт поезда и раздался его протяжный гудок. И каково же было мое удивление, когда при ближайшем рассмотрении «Поездом Грез» оказался настоящий паровоз тридцатых годов прошлого столетия, аккуратно покрашенный в сине-красный цвет. Из его труб валил угольно-черный дым, а головной вагон был украшен серебристой звездой.
Как и предсказывал мой недавний собеседник, лица пассажиров, сходивших на платформу, поразили меня своей странной задумчивостью с подобием застывшей полуулыбки. Такие лица легко можно встретить в доме для душевнобольных! Взгляд смотрит как бы сквозь тебя через время и пространство, лицо поражает своей спокойной задумчивостью и отрешенностью от мирской суеты, движения плавны и немного рассеяны, как после катания на каруселях…
Возможно, будь на моем месте кто-то другой, подобная картина его бы насторожила. Однако мне было нечего терять, а желание забыться, сбежать, уехать было намного сильнее страха сумасшествия или даже страха смерти. Предчувствие чего-то удивительного и сверхъестественного щекотало нос, и я шагнул в полумрак старинного вагона с сидячими местами.
Машинально нащупав в кармане плаща рекламный проспект «Поезда Грез», я в который раз принялся внимательно изучать его. Глянцевый буклет цвета старинного пергамента с обгоревшими краями изображал паровоз, несущийся по рыжей пустыне или прерии в клубах мистического тумана. Путешествие обещало «возвращение к себе», «встречу со своими тайными страхами и комплексами», «нетрадиционный метод погружения в другую реальность» и «уникальный маршрут по собственному подсознанию» и прочую ерунду. Мысль, что автор рекламного текста явно увлекался сюром или принимал «таблетки счастья», немало меня позабавила, и я уставился в окно. До отправления оставалось еще десять минут, но новые пассажиры не спешили заполнить полупустое пространство вагона. Маленькая старушка в старомодной шляпе с цветами и таком же цветастом костюме отчаянно спорила о чем-то с кондуктором и смешно размахивала руками. По перрону прогуливалась рыжая дворняга, деловито рассматривая прохожих и пытаясь угадать, нет ли у кого в сумке чего-нибудь съестного. Сзади, судя по всему в тамбуре между вагонами, кто-то разразился таким отчаянным кашлем, что мне стало не по себе. Наконец голос машиниста возвестил об отправлении, и поезд тронулся, как тронулся и мир за его окном. Медленно проплыла фигура начальника станции, нагнувшегося, чтобы поднять с пола какой-то предмет, в туманной дымке растаяло здание вокзала, кончился перрон, и только серебристые рельсы, влажно блестевшие от дождя, змеились параллельно нашим путям, изредка набегая друг на друга. Поезд набрал скорость, издав короткий гудок, и теперь я вслушивался в мерный стук колес, который ласкал и баюкал.
Неделю назад мне стукнуло сорок. Наверно это был первый в моей жизни день рождения, на который никто не пришел. Мэган и Рон - не в счет. С тех пор, как моя младшая сестра вышла замуж за странного грубоватого фермера, мы практически перестали общаться. В целом Рон был славный малый и хорошо относился к Мэг. Они жили на ферме в полутора часах езды от моего дома, изредка звонили по телефону, приезжали на Рождество и вот - на день рождения. Но говорить нам было особо не о чем. С тех пор как мама умерла от рака груди, прошло уже больше года, и это все что осталось от нашей дружной семьи… На протяжении долгих лет мама была тем связующим звеном, тем солнечным лучиком, который нас связывал и согревал своей любовью.
Отец был убит во Вьетнаме, когда я был еще мальчишкой, старший брат - Джозеф пребывал в очередной геологической экспедиции где-то в Сибири, средний брат - Тони пропадал где-то в Лас-Вегасе, проматывая состояние своей престарелой жены, а мой лучший и, пожалуй, единственный друг Филипп (военный летчик) погиб в одном из испытательных полетов, не сумев выйти из штопора. С тех пор прошло уже три недели, а я так и не сумел пережить его смерти. Отношения с Кристи – моей бывшей девушкой, так и не дожившей до статуса супруги, безнадежно испортились после всех этих печальных событий. В последнее время я приходил домой пьяным, за рассеянность и постоянные опоздания меня уволили с работы, я был близок к истерии, постоянно орал на нее и отказывал в интимной близости. Не удивительно, что она бросила меня, сказав напоследок страшную фразу, которую я так и не смог ей простить: «Ты приносишь несчастье всем, кто тебя любит!» И теперь она, словно эхо, звучала в моем сознании, рождаясь из стука колес и прочно врезаясь в мой усталый мозг, в мое безвольное тело.
Пейзаж за окном сменился на деревенский. Все реже попадались частные особняки и многоквартирные дома, уступив место бескрайним полям и лесам, да одиноким фермерским домикам, возле которых паслись редкие коровы.
- Не желаете ли чашечку кофе?! – услужливый проводник в белом смокинге появился в проеме между рядами сидячих мест с подносом на колесиках, на котором стояли напитки.
- Да, пожалуй! – довольно протянул толстый лысый джентльмен, раскладывая откидной столик.
- Апельсиновый сок, пожалуйста, - прошамкала цветастая старушка.
- Если можно, бокал виски… – неуверенно попросил я.
- О! – многозначительно воскликнул проводник, доставая из-под подноса бутылку и наполняя мой бокал. – У нас имеется очень хороший скотч! Вам понравится, я уверен.
Глоток живительной влаги приятно обжег горло и наполнил тело терпким теплом.
«Сервис здесь не хуже, чем в «Американ Эарлайнс», - понеслось в голове. Какая-то странная легкость наполнила мое сознание, и я прикрыл глаза, чтобы легче мечталось. По всему вагону распространялся едва уловимый аромат роз и чайного дерева. Возможно, так благоухал чей-то парфюм или волшебный эликсир, предоставленный проводником очередному пассажиру. В салоне заиграла спокойная медитативная музыка, от которой в каждой клеточке моего организма заплясали солнечные зайчики. Я был близок к состоянию физического и духовного экстаза … « В моем теперешнем положении - с чего бы это вдруг?! – подумалось мне, - похоже, они подмешивают в напитки какой-то наркотик. Что ж, тем лучше!»
Уютное кресло сидения обнимало меня, словно огромный мохнатый зверь, своими мягкими лапами, и я все больше погружался в состояние сладкой дремы. Летящий сквозь вечерние сумерки поезд, все дальше уносил меня от прежней жизни с ее извечными проблемами, обидами, тревогами и сомнениями... Но не успел я окончательно расслабиться, как внезапно все мое существо содрогнулось от одного необъяснимого феномена: я осознал, что вижу сквозь закрытые веки, как если бы они были прозрачными! Я на всякий случай протер глаза, а затем осторожно ощупал свое лицо – веки были плотно закрыты, и, тем не менее… Я мог видеть! Такое ощущение, что внутри у меня поселилось сразу два человека: один из которых, крепко спал в кресле, в то время как другой мог наблюдать со стороны за происходящими вокруг событиями, ходить, говорить, есть и пить, читать газету… Как будто тело существовало отдельно от души, а душа моя смотрела сквозь его оболочку на окружающий мир, умудряясь при этом совершать самостоятельные действия.
«Наверно я сошел с ума! Начальник станции оказался прав!» - лихорадочно подумал я и попытался оглянуться. Точнее оглянулось мое сознание, в то время как физически я оставался неподвижным и, возможно, издавал легкий храп. Однако другие пассажиры оставались на своих местах, занимаясь своими делами. Пожилой мужчина уставился в монитор своего ноутбука и неистово клацал пальцами по клавишам, стараясь, скорей, проделать в дырку в несчастной машине, чем набрать какой-то текст, цветастая старушка была погружена в чтение дорожных журналов, симпатичная женщина с дочерью разгадывали кроссворд, а лысый джентльмен мешал ложечкой свой остывающий кофе.
«Ничего не понимаю! Неужели это происходит только со мной?!» - рассердился я, пытаясь вскочить со своего места, чтобы немного размяться. Как ни странно, мне это удалось. Во всяком случае, нечто внутри меня поднялось с кресла и стало расхаживать взад и вперед между рядами сидячих мест.
«Если моему астральному телу удалось отделиться от тела физического, я просто обязан увидеть себя со стороны», - подумал я, цепляясь за эту мысль, как за спасительную соломинку. Однако кресло мое оказалось пустым, что привело меня в крайнее замешательство. Быть может, пока я прохаживался по коридору, повернувшись спиной к своему сидению, мое тело самостоятельно покинуло вагон и теперь расхаживало по поезду с закрытыми глазами наподобие лунатика?! Я стал нервно оглядываться по сторонам в поисках подсказки, мне даже показалось, что меня прошиб холодный пот, а ноги стали подкашиваться от бессилия, заставляя руки хвататься за спинки соседних кресел, чтобы не упасть.
- Мужчина! Вы не могли бы перестать маячить?! - зашипела на меня невозможная старуха, возвращая ощущение потерянной действительности.
- Простите! - пробормотал я, возвращаясь на свое место.
«Должно быть, все дело было в виски. Я слишком много пил в последнее время. Нужно срочно открыть глаза!» - решил я, снова усаживаясь в кресло. – «Что может быть проще?!» - эта спасительная мысль тревожно пульсировала у меня в висках, однако и здесь меня ожидало полное фиаско –
«Как можно открыть то, что и так открыто?!»
Двойственное ощущение того, что я сплю и бодрствую одновременно, никуда не исчезало, и я все так же отчетливо видел все, что происходило вокруг меня. Эта виртуальная реальность была настолько очевидна, что я даже почувствовал физическую боль от своего же собственного щипка в тщетной попытке проснуться. И мне почему-то вспомнилась трагедия Кальдерона с поэтическим названием «Жизнь есть сон». Откуда ему, талантливому автору XVII века было известно, что происходило здесь со мной в XXI??! Эта мысль немного развеселила меня и вызвала некое подобие улыбки на моем застывшем от потрясения лице.
- Что за проклятое место?! – процедил я сквозь зубы со сладким сарказмом. - Эй, люди! Вы что – спите?!
Пассажиры продолжали заниматься своими бесполезными делами, и никто, абсолютно никто не обратил внимания на мой одинокий возглас.
«Что ж! Во всем нужно искать свои плюсы!» - старался размышлять я, плотно скрестив на груди руки. – «Теперь можно делать все, что вздумается, и никто мне ничего не скажет! А если и скажет – какая разница?! Ведь это всего лишь сон! И плевать я хотел на запреты и приличия! Осталось только решить, с чего начать… И, пожалуй, я отправлюсь в вагон-ресторан. Когда еще доведется отужинать абсолютно бесплатно?!»
- Совершенно с Вами согласен! – обратился ко мне лысый джентльмен, догоняя меня в тамбуре. – Бесплатный ужин это то, что надо!
- Вы хотите сказать, что я рассуждал вслух?! – я смерил толстяка подозрительным взглядом.
- Отнюдь! Я читаю все Ваши мысли!
- ???
- Не пугайтесь, пожалуйста! – толстый лысый джентльмен схватился за ручку двери, как бы опасаясь, что я убегу или приму его за сумасшедшего. – Видите ли, - продолжил он извиняющимся тоном, - по профессии я психоаналитик, и читать мысли своих клиентов было моей давней мечтой, которая случайно реализовалась в этом мифическом поезде…
- Спасибо, но я не Ваш клиент, и, надеюсь, им не буду! – твердо сказал я, отстраняя его от прохода.
- Однако я мог бы Вам помочь, потому что никто в этом проклятом поезде не понимает Вас так, как я, - равнодушно возразил он, пропуская меня вперед.
Не знаю, что именно подкупило меня в его словах, но я на секунду задержался на месте, а затем кивком головы пригласил его следовать за собой.